首先，從產(chǎn)生的時(shí)間來看，民間音樂作品往往伴隨著一個(gè)群體的產(chǎn)生而出現(xiàn)，創(chuàng)作完成的具體時(shí)間大多已無從考證或在學(xué)界有著諸多分歧。從形成的過程來看，民間音樂作品更像是流經(jīng)千年的一條“河流”，在傳承“傳統(tǒng)"的同時(shí)不斷進(jìn)行著創(chuàng)新，從古延續(xù)至今。在現(xiàn)代語境下，相對于專業(yè)音樂作品來說，民間音樂作品的歷史更為悠久，屬于古老的表達(dá)。如作為中國音樂文化符號享譽(yù)海內(nèi)外的民歌《茉莉花》，流傳至今已有幾百年的歷史，但其到底源自何時(shí)則無定論。我們僅能從歌詞和曲譜的記載中管窺其“源流”?！盾岳蚧ǜ柙~部分在明萬歷年間（巧73一1619年）馮夢龍編的有詞無曲譜的民歌集《掛枝兒》中以茉莉花為歌名的民歌《茉莉花》中就曾出現(xiàn)過相似的描述片段；在清乾隆年間（1736一1795年）由玩花主人選輯、錢德蒼增輯的木刻本也有類似描述；戲曲劇本集《綴白裘》第六集卷一《花鼓》一折中的《花鼓曲》中有了更多的描述；《茉莉花》曲譜部分在英國地理學(xué)家約翰．巴羅于1804年出版的《中國旅行記》中有記載，該書介紹了由西特納先生記錄的《茉莉花》版本；此外，由貯香主人編的清道光元年0821年，另一說道光十七年即丨837年）出版的《小慧集》刻本中所載的《鮮花調(diào)》記錄了該曲類似的形態(tài)；在趙元任發(fā)表的《趙元任全集》第11卷中也對該曲進(jìn)行了記載?，F(xiàn)存享譽(yù)海內(nèi)外的民歌《茉莉花是在漫長歲月中沉淀下來的民間曲調(diào)的“切片"，形成的確切時(shí)間早已成為過去，今天任何人的考證與解讀僅能作為當(dāng)代人思維意識下的理解，純粹的客觀事實(shí)已無法再現(xiàn)。民間音樂作品是源于傳統(tǒng)的藝術(shù)表達(dá)，因此，擁有大量民間音樂資源的國家往往是歷史較為悠久的國家。
